Bulgaristan, 20 sene sonra yılbaşı itibarıyla euroya geçti

Bulgaristan, Avrupa Birliği’ne üyeliğinin üzerinden yaklaşık 20 yıl geçtikten sonra, 31 Aralık tarihi itibarıyla resmen euro’yu benimseyerek yeni bir döneme giriş yaptı. Ülke, 1881 yılından beri kullandığı leva para birimini euro’ya kademeli olarak bırakacak. Bulgaristan, Avrupa Birliği’ne üye olduktan sonra Schengen bölgesine geçen ve ardından da euro bölgesine dahil olan en fakir ülke konumunda bulunuyor. Bu adım, Bulgaristan’ın Avrupa’nın ana akımına daha da yaklaşma stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Bulgaristan’ın euro bölgesine resmen kabul edilmesi ile birlikte AB ülkeleri arasında euro kullanan ülkelerin sayısı 21’e yükselirken, euro kullanan AB vatandaşlarının sayısı da yaklaşık 357 milyona ulaştı. Bulgaristan Cumhurbaşkanı Rumen Radev, euro’ya geçişin ülkenin AB’ye entegrasyonunun son aşaması olduğunu belirtti.

Bulgaristan’da leva kullanımı bir ay boyunca devam edecek ancak kur sabitlenerek her iki para birimi de birlikte dolaşacak. Bu süreçte ödemeler leva üzerinden yapılacak ve para üstleri euro olarak verilecek. Bu uygulama, levanın dolaşımdan kademeli olarak çekilmesini sağlayacak ve 1 Şubat’tan itibaren leva ile ödeme yapılamayacak. Ülkedeki ATM’lerin büyük çoğunluğu euro banknotları vermeye başlarken, geri kalan ATM’lerin de en geç iki hafta içinde euro’ya geçmesi bekleniyor. Euro’ya geçişin sağlayacağı faydalar arasında Bulgaristan’ın Avrupa ülkeleriyle ticaretinin kolaylaşması, piyasanın şeffaflığının artması ve Bulgar vatandaşlarının yurt dışında seyahatlerinin daha kolay hale gelmesi yer alıyor.

Bulgaristan’ın, euroya geçiş kriterlerini yerine getirdiği tespit edilmiş ve bu durum AB ülkelerinin maliye bakanları tarafından da desteklenmişti. Kamuoyu yoklamaları, Bulgar halkının euro’ya geçiş konusunda bölünmüş olduğunu gösterdi. Yaklaşık 6.5 milyon nüfusa sahip ülkede euro’ya geçişe karşı olanların oranı yüzde 49 olarak belirlendi. Euro’ya karşı olan kesim, geçtiğimiz yıllarda euroya karşı protestolar düzenlemiş ve hatta Cumhurbaşkanı Rumen Radev, konuyla ilgili bir referandum yapılmasını teklif etmişti. Ancak hükümet bu teklifi reddetmişti. Euroya geçiş, Bulgaristan’ın siyasi olarak karışık bir dönemde gerçekleşti. Başbakan liderliğindeki koalisyon hükümeti, yaşanan bütçe protestolarının ardından istifa etmiş ve ülkede son dört yılda yedi genel seçim yapılmıştı. Sekizinci seçim ise yakın zamanlarda gerçekleşmesi bekleniyor.