Columbia Üniversitesi’ndeki Filistin destekçisi öğrenci aktivist Mahmoud Khalil’in ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) yetkilileri tarafından gözaltına alınmasının ardından binlerce öğrenci protesto düzenledi. ICE yetkililerinin Khalil’in öğrenci vizesinin iptal edilmesi ve yeşil kartının geçersiz hale getirilmesiyle ilgili açıklaması öğrenciler arasında büyük tepki çekti. Sosyal medyada yapılan çağrılar sonucunda binlerce protestocu, Manhattan’daki Federal Plaza önünde toplanarak geniş çaplı bir gösteri gerçekleştirdi.
Columbia Üniversitesi, New York Üniversitesi (NYU), City University of New York (CUNY) ve diğer akademik kurumlardan öğrenci ve akademisyenlerin katıldığı protestoda, ABD hükümetinin öğrencilere yönelik baskıcı tavrı eleştirildi. Protestocular, “Özgür Gazze”, “Özgür Mahmoud”, ve “Üniversiteler Özgür Kalmalı” sloganlarıyla taleplerini dile getirdi.
Göstericiler, Khalil’in serbest bırakılmasını ve Trump yönetiminin üniversitelerle ilgili politikalarına karşı çıktı. Bir öğrenci lideri, “Mahmoud yalnız değil, her öğrencinin sesi duyulmalı” diyerek ICE’nin ve hükümetin eğitim kurumlarına baskısına karşı olduklarını vurguladı.
Protesto sırasında New York Polis Departmanı ve Federal Güvenlik Güçleri güvenlik önlemleri aldı. Bir arbede sırasında bir kişi gözaltına alındı ancak polis olayın genelde barışçıl geçtiğini belirtti. Trump yönetiminin göç politikaları ve akademik özgürlüğe getirdiği kısıtlamalar protesto ile tekrar gündeme geldi.
Protestocular, Khalil’in serbest bırakılmasını ve üniversitelere yönelik baskıların sona ermesini talep ederken, gelecekte daha büyük gösteriler yapmayı planladıklarını duyurdular. Washington DC’de ulusal çapta bir protesto organize etme planları yapan öğrenci grupları ve insan hakları aktivistleri, herkesin özgürlüğü için mücadele ettiklerini belirttiler.
