Şahinbey Belediye Başkanı Mehmet Tahmazoğlu, Gaziantep’in ‘Gazilik’ unvanının kazanılmasının yıl dönümünü coşku içinde kutlamakta olduklarını belirterek, “Kurtuluş sürecinde 11 ay boyunca verdikleri yorulmaz mücadele ile tarihe bir destan yazan şehrimizin onurunu yaşatmanın mutluluğunu yaşıyoruz” şeklinde konuştu.
Başkan Tahmazoğlu, Gazianteplilerin sergilediği kahramanlığın evrensel bir örnek teşkil ettiğine dikkat çekti. 1. Dünya Savaşı sonrasında 17 Aralık 1918’de İngilizlerin yaklaşık bir yıl süren işgalinden sonra Fransızlarla yapılan anlaşma gereği şehrin Fransızlara teslim edildiğini hatırlatan Tahmazoğlu, 5 Kasım 1919’da Fransızların ve onlarla işbirliği yapan Ermenilerin uyguladığı baskılar karşısında Anteplilerin direniş gösterdiğini ifade etti.
Anteplilerin, düşman kuvvetlerinin üstün silah gücüne ve tüm olumsuzluklara rağmen, yalnızca kendi iradeleriyle sergiledikleri destansı savunma ile, Şahinbeyler, Şehitkâmiller ve Karayılanlar gibi kahramanların önderliğinde, 6 bin 317 şehit vererek şehri işgalden kurtardığını dile getirdi. Bu olağanüstü direnişin ardından Türkiye Büyük Millet Meclisi, 8 Şubat 1921 tarihli 93 sayılı kanunla Gaziantep’i Gazilik unvanı ile taçlandırmıştır. Böylece şehir, Gaziantep adıyla anılmaya başlamıştır. Gazi Mustafa Kemal Atatürk, bu kahramanlıkları, “Türküm diyen her şehir, her kasaba ve en küçük Türk köyü Gazianteplileri kahramanlık timsali olarak alabilirler” ifadesiyle özetlemiştir.
Başkan Tahmazoğlu, bağımsızlıkları için milli birlik ve beraberliğe, tarihe ve ulusal değerlere sahip çıkarak gelecek nesillere bu büyük Türk devletini bırakmanın önemini vurguladı. Bu duygu ve düşüncelerle, bu onurlu günün coşku ile kutlanması dilediklerini belirterek, sevgi ve saygılarını sundu.
